Arthur se quedó paralizado, incapaz de apartar la vista de aquel hallazgo, extraído de las profundidades del Mar del Norte. Ante él se extendía un tesoro que podría cambiar su vida para siempre.
Todo comenzó hacía unas horas. A bordo del Silver Trace, Arthur recogía sus redes cuando una sacudida repentina sacudió la embarcación. Los cables del cabrestante se tensaron bruscamente, crujiendo bajo una presión ominosa. Algo en las profundidades del agua sujetaba su red con una fuerza descomunal.
Se puso su viejo traje de neopreno y se zambulló en las gélidas aguas.
Bajo la superficie turbia, descubrió rápidamente que la red se había enganchado en un afloramiento rocoso. Mientras intentaba liberarla, el haz de su linterna iluminó una extraña figura: un antiguo traje de buceo tirado en el lodo, como abandonado durante décadas. Junto a él había un montón de piedras oscuras, incrustadas con oro.
Lentamente, llenó las mangas y el torso de un viejo traje de buceo con las misteriosas piedras antes de asegurarlo todo con una red. Al regresar a bordo, contempló su hallazgo con asombro.
Convencido de haber encontrado un tesoro hundido, Arthur cubrió discretamente el traje con una lona y regresó inmediatamente a puerto.
Al llegar a casa, guardó el traje en su viejo cobertizo.
A la mañana siguiente, varios perros callejeros se agolparon alrededor del cobertizo, atraídos por un extraño olor que emanaba del interior. Sus ladridos llamaron la atención de Jim, el vecino de Arthur.
Alarmado, Jim llamó a la policía.
Unos minutos después, dos agentes llamaron a la puerta de Arthur. Convencidos de que podría haber un cadáver en el cobertizo debido al hedor, exigieron ver qué escondía.
Arthur les mostró las misteriosas piedras, afirmando haber descubierto oro en el fondo del mar. Pero cuando uno de los policías sugirió calentar la pieza para comprobar su naturaleza, todo cambió.
Bajo la llama de un encendedor, el material se derritió rápidamente, convirtiéndose en una sustancia negra y aceitosa que desprendía un olor extremadamente fuerte.
Los policías, asqueados por el olor, le ordenaron que se deshiciera de la extraña sustancia antes de que todo el vecindario empezara a quejarse.
Furioso y frustrado, Arthur cargó inmediatamente el viejo traje y las partes restantes en su bote y lo arrojó todo al mar.
Pero tan pronto como los restos tocaron el agua, notó algo extraño: a diferencia de las rocas o el mineral, no se había hundido.
En el puerto, los mismos policías corrieron hacia él. En la comisaría, el exmarinero, al escuchar su historia, comprendió de inmediato lo que Arthur había encontrado.
Era ámbar gris.
Esta sustancia extremadamente rara, producida por los cachalotes y utilizada en perfumes de lujo, podría valer millones de euros si se encontrara en grandes cantidades. Los marineros a veces la llaman «oro flotante».
A Arthur se le heló la sangre.
Acababa de arrojar una fortuna de millones al océano.
Mirando con confusión el mar oscuro, se dio cuenta de que el océano le había quitado lo que le había prestado durante unas horas.
