Unter der sengenden Sonne der ägyptischen Wüste waren Steinbrucharbeiter wie üblich damit beschäftigt, Kalkstein abzubauen. Das von Danny Marchand geleitete Team sprengte gerade einen weiteren Felsabschnitt, als sie statt des erwarteten dumpfen Aufpralls ein seltsames Echo hörten. Hinter der eingestürzten Mauer öffnete sich eine Leere, und im Licht der starken Suchscheinwerfer erschien ein rostiger Metallmechanismus.
Nach dem Abbau der Trümmer sahen die Bergleute etwas völlig Unerwartetes: ein massives mittelalterliches Eisengitter, das in kunstvoll gefertigtes Mauerwerk eingebaut war. Solche Hubtore schützten normalerweise die Eingänge zu uneinnehmbaren Festungen. In der Nähe warnte eine alte Inschrift vor dem Betreten.
Danny stellte sofort alle Arbeiten ein und rief die Antiquitätenspezialistin Dr. Janice Lewis an. Mit hydraulischen Hebern hoben die Forscher das schwere Gitter leicht an. Dahinter verlief ein schmaler Korridor, der tief unter die Erde führte. An den Wänden waren Spuren manueller Bearbeitung zu sehen, unter den Füßen knirschten Scherben alter Tonlampen.
Bald führte der Durchgang die Forscher in eine riesige unterirdische Höhle. Janice richtete die Taschenlampe auf die Wände und bemerkte lange, direkt in den Fels gehauene Steinbretter. Auf ihnen lagen in säuberlichen Reihen Hunderte geheimnisvoller Pakete, eingewickelt in vergilbten Stoff.
Als einer der Bestattungsverbände bei Berührung zerbröckelte, erschien eine längliche Schnauze mit scharfen Zähnen, bedeckt mit Knochenplatten.
Dabei handelte es sich nicht um menschliche Überreste. Vor den Forschern eröffnete sich ein unglaublicher Anblick – eine unterirdische Bestattung Tausender mumifizierter Krokodile!
Der Steinbruch wurde sofort geschlossen und eine wissenschaftliche Expedition traf vor Ort ein. Dem vorläufigen Bericht der Forscher zufolge entdeckten sie ein altes Heiligtum, das Sobek gewidmet war – dem ägyptischen Gott des Nils, des Wassers und der Fruchtbarkeit. In der Antike galten Krokodile als heilige Tiere und die Menschen verwendeten ihre mumifizierten Körper bei religiösen Riten. Die Menschen brachten Opfergaben mit, in der Hoffnung, die Gunst der Gottheit und Schutz vor der Dürre zu erhalten.
Aber die Hauptfrage blieb: Wer hat die massiven Eisentore installiert?
Forscher gehen davon aus, dass das Gitter erst lange nach dem eigentlichen Heiligtum entstand. Wahrscheinlich haben Reisende im Mittelalter einen Teil der unterirdischen Höhlen in einen befestigten Unterschlupf umgewandelt. Nachdem sie ein altes Heiligtum entdeckt hatten, beschlossen sie, den Durchgang mit einer schweren Eisenkonstruktion dicht zu verschließen.
Das Warnschild schreckt seit Jahrhunderten Neugierige ab und birgt unter dem dicken Kalkstein ein schreckliches Geheimnis.
Und nur Jahrhunderte später öffnete eine gewöhnliche Steinbruchexplosion erneut den Weg für Tausende stiller Wächter des alten Sobek-Kults.
