Quando os pais de Richard se mudaram para uma nova cidade no meio do ensino médio, ele teve que mudar de escola.
Como um adolescente quieto e tímido, ele lutou para se enturmar com seus colegas. Todas as suas amizades já estavam formadas há muito tempo, e um rosto novo parecia irrelevante. Assim, Richard se tornou um alvo fácil para constantes zombarias e bullying.
Os anos se passaram, mas as atitudes em relação a ele permaneceram relativamente inalteradas. Então, sem que ninguém percebesse, o baile de formatura se aproximou — um evento com o qual quase todo estudante do ensino médio sonha.
Richard também queria convidar três garotas para o baile e decidiu convidá-las todas de uma vez — não para se gabar, mas na esperança de que pelo menos uma aceitasse e ele não ficasse sozinho.
Ele abordou Millie, uma garota gentil e compreensiva, primeiro. Ela ficou genuinamente surpresa com o convite e, embora seu coração lhe dissesse para aceitar, o medo de perder seu status na escola a impediu de dizer sim.
As outras duas garotas também o rejeitaram, e rumores sobre suas investidas se espalharam rapidamente pela escola. No dia seguinte, um grupo de valentões já havia preparado uma série de provocações para arruinar completamente a vida de Richard. Mas foi então que ele faltou à aula pela primeira vez em muito tempo. Isso alarmou até mesmo aqueles que costumavam zombar dele.
Sabendo de seu fascínio por tecnologia, os alunos decidiram procurá-lo em vários fóruns. Lá, uma das alunas, Shirley, se deparou com uma postagem de um jovem preocupado com a rejeição antes do baile de formatura. Ela respondeu a ele com um nome falso, inicialmente para ter certeza de que era ele, mas a correspondência inesperadamente a cativou.
Após alguns dias de comunicação, ela já sonhava em encontrar esse interlocutor misterioso. Eles combinaram de se encontrar no parque ao meio-dia. Shirley o esperou por duas horas, mas ele não apareceu. E quando ela chegou em casa, uma mensagem a esperava:
“Shirley, eu sei quem você é. Sou o Richard. Não me procure. Não vou voltar para a escola.”
Shirley ficou cada vez mais ansiosa: será que ele apareceria no baile? A noite do baile chegou. Os jovens estavam se divertindo, como se o incidente tivesse sido esquecido. Mas Shirley não conseguia parar de pensar nele.
E de repente, um carro esportivo caro parou em frente à escola. Quando Richard saiu, o salão inteiro ficou atônito. Mas ainda mais impressionante foi o fato de ele estar acompanhado da avó.
Havia algo de tocante e nobre em seu gesto, e a atitude dos jovens em relação a ele mudou instantaneamente. Durante toda a noite, ele e a avó foram tratados com respeito, e Shirley mal conseguiu conter as lágrimas de alívio.
Depois de dançar com a avó, Richard se aproximou de Shirley e a convidou para uma dança lenta. Eles conversaram por um longo tempo, e ele admitiu que se arrependia profundamente de seu desaparecimento.
Depois de alguns encontros, eles começaram a namorar.
Richard não só encontrou o amor, como também se tornou inesperadamente um dos alunos mais respeitados da escola, graças ao seu bom coração e à sua honestidade.
