Compreender a idade real de um animal de estimação é parte integrante dos cuidados adequados e da prevenção de doenças. É comum ouvir que um ano de vida de um cão ou gato equivale a sete anos humanos, mas essa fórmula já é considerada ultrapassada. Os métodos modernos permitem um cálculo de equivalência de idade muito mais preciso.
Muitos fatores influenciam a velocidade com que um animal de estimação envelhece. Filhotes se desenvolvem muito mais rápido do que crianças humanas, e o tamanho e a raça também desempenham um papel importante: cães pequenos tendem a viver mais do que os maiores e envelhecem mais lentamente.
Mesmo que seu animal de estimação ainda seja jovem, ter uma ideia clara da idade dele ajudará você a planejar seus cuidados, nutrição e consultas veterinárias.
Como determinar a idade de um cão.
Em 2019, cientistas da Universidade da Califórnia, em San Diego, propuseram um método mais preciso para converter a idade de cães em idade humana, baseado na metilação do DNA. De acordo com a revista Smithsonian, os grupos metil se acumulam gradualmente no DNA dos mamíferos e refletem o envelhecimento biológico. Após analisar a metilação do DNA em 100 Labradores Retrievers com idades entre 4 meses e 16 anos, pesquisadores desenvolveram uma fórmula para estimar a idade “humana” de um cão.
As principais descobertas são as seguintes:
O primeiro ano de vida de um cão é aproximadamente equivalente a 15 anos humanos.
O segundo ano adiciona aproximadamente 9 anos.
Cada ano subsequente é aproximadamente equivalente a 4-5 anos humanos.
Raças grandes são consideradas idosas por volta dos 5-6 anos, enquanto raças pequenas são consideradas idosas aproximadamente um ano depois.
Se o seu cão foi adotado de um abrigo e sua idade é desconhecida, um veterinário pode estimá-la com base na saúde dental e na saúde geral. Vacinação regular, higiene e dieta ajudarão seu animal de estimação a envelhecer de forma mais suave e a viver uma vida mais longa e ativa.
Determinando a idade de um gato
Regras diferentes determinam a idade de um gato. De acordo com a Purina, uma empresa de alimentos para animais de estimação, os dois primeiros anos de vida de um gato são equivalentes a aproximadamente 25 anos humanos. Depois disso, cada ano adiciona aproximadamente mais quatro anos humanos. A expectativa de vida depende da raça e das condições de vida:
Gatos domésticos geralmente vivem de 16 a 18 anos (algumas raças podem viver significativamente mais);
Gatos que vivem ao ar livre vivem em média de 13 a 14 anos.
Se a data exata de nascimento for desconhecida, um veterinário pode usar a condição dos dentes, a qualidade da pelagem e a clareza dos olhos do gato como guia. Saber que seu gato está entrando na terceira idade permite que você faça ajustes oportunos em sua dieta, cronograma de consultas e estilo de vida.
