Uma águia-careca chamada Murphy, que vive há muitos anos no Santuário Mundial de Aves em Valley Park, Missouri, inesperadamente “tornou-se pai” nesta primavera — embora inicialmente tenha cuidado de uma pedra comum.
No início de março, a águia de 31 anos, incapaz de voar devido a uma lesão antiga, experimentou um forte aumento hormonal sazonal. Murphy construiu um ninho perfeito no chão de seu viveiro e começou a proteger ferozmente a “ninhada”, recusando-se a deixar qualquer um se aproximar. De acordo com a diretora do santuário, Dawn Griffard, nenhuma ave jamais havia demonstrado uma resposta protetora tão forte.
No entanto, toda essa dedicação era direcionada a uma pedra que Murphy confundiu com um ovo. Como Griffard explicou, a atividade da primavera pode fazer com que as aves incubem qualquer objeto que se assemelhe a um ovo. Com o tempo, o filhote de águia ficou cada vez mais apegado ao seu “bebê” e até se tornou agressivo, o que levou à sua transferência para um recinto separado. A equipe esperava que seus instintos enfraquecessem com o fim da temporada e que ele se esquecesse da pedra.
Enquanto isso, na paróquia de Sainte-Geneviève, um filhote de águia foi encontrado caído de seu ninho após sobreviver a uma forte tempestade. O filhote precisava urgentemente de um lugar seguro. A reserva decidiu tentar acolher Murphy, dado seu forte comportamento parental.
Para determinar se ele aceitaria um filhote vivo, a equipe removeu a pedra e colocou o filhote na gaiola ao lado de Murphy. O filhote imediatamente demonstrou interesse: respondeu aos seus guinchos, não mostrou agressividade e gradualmente se acalmou. Uma semana depois, a barreira foi removida. Durante a alimentação, Murphy não guardou todos os peixes para si; ele os despedaçou e alimentou cuidadosamente o filhote com pequenos pedaços. O santuário publica atualizações regularmente sobre o casal incomum nas redes sociais. A administração está até considerando leiloar a famosa “Pedra de Murphy” para caridade.
Se tudo correr bem, a jovem águia será solta de volta à natureza neste verão. De acordo com Griffard, Murphy saberá por si mesmo quando seu papel terminar. Entretanto, ele tem a oportunidade de vivenciar a verdadeira paternidade — justamente aquilo que ele tanto buscou, mesmo quando estava chocando um ovo de pedra comum.
