Kelet-Európa régóta ismert kiemelkedő sportolóiról, különösen a tornászoknál. Közülük senki sem tűnik ki jobban, mint a legendás román Nadia Comăneci. Ő lett az első tornász az olimpiai játékok történetében, aki tökéletes pontszámot ért el (10-ből 10), de élettörténete ugyanolyan figyelemre méltó, mint az eredményei.
Nadia a Kárpátok közelében található Onesti kisvárosában született. Gyerekként tele volt energiával, ami arra késztette édesanyját, hogy beírassa tornásznak.
Mindössze hétévesen, 1969-ben részt vett a román junior bajnokságon, ahol a 13. helyen végzett.
14 éves korára Nadia kvalifikálta magát a felnőtt versenyekre. Gyorsan sikereket ért el, számos érmet nyert európai és nemzetközi versenyeken. Hamarosan minden szem rá szegeződött, amikor elkezdte a felkészülést az 1976-os nyári olimpiára.
A montreali olimpián Nadja olyan teljesítményt nyújtott, amely lenyűgözte a világot. A történelem során először fordult elő, hogy egy tornász tökéletes pontszámot kapott – 10-ből 10-et.
Sikerei ellenére Nadja magánélete egyre bonyolultabbá vált. Szülei válása, a nagy médiafigyelem és az edzőváltás megzavarta stabilitását. Az edzőjétől, Károlyi Bélától való elválás különösen nehéz volt.
Az 1980-as nyári olimpián Nadja számos érmet nyert. A zsűrizés körüli viták azonban feszültséget keltettek. Károlyi nyíltan kritizálta a pontozást, elfogultságra hivatkozva, ami nem kívánt figyelmet keltett a hatóságok részéről.
Miután Károlyi az Egyesült Államokba menekült, a román kormány gyanakodni kezdett Nadjára. Mozgását korlátozták, szorosan megfigyelték, és csapdába esettnek érezte magát. Végül Nadia úgy döntött, hogy elmenekül Romániából.
Nadia az Egyesült Államokban építette újjá életét. Idővel Bart Connerrel való barátsága romantikus kapcsolattá fejlődött. 1994-ben a férfi megkérte a kezét, majd a kommunizmus bukása után Bukarestben összeházasodtak.
Esküvője Románia jelentős nemzeti eseménnyé vált, amelyen ezrek vettek részt. Nadia és Bart most a Bart Conner Torna Akadémiát vezetik, ahol leendő sportolókat képeznek.
Fiuk, Dylan, 2006-ban született, és továbbra is a világuk középpontja. Akár atlétikai nyomdokaikba lép, akár nem, teljes mértékben támogatják őt.
Nadia gyakran állítja, hogy sikerét nemcsak tehetségének, hanem gondolkodásmódjának is köszönheti. Az elszántsága és a vereség elfogadásának elutasítása a határain túlra taszította.
Az ő története nemcsak az érmekről szól, hanem a kitartásról, a bátorságról és a hihetetlen kihívások leküzdésére irányuló akaratról is.
