Durante una misión de investigación en el norte de Groenlandia, científicos de la NASA hicieron un descubrimiento inesperado. Bajo una capa de hielo de aproximadamente 30 metros de espesor, radares modernos detectaron una red de estructuras artificiales. Inicialmente, los especialistas no pudieron determinar qué se ocultaba bajo la capa de hielo, pero un análisis posterior reveló que se trataba de una base militar olvidada que data de la Guerra Fría.
El especialista de la NASA Chad Green dirigió la expedición. Él y los ingenieros volaron en un avión Gulfstream III equipado con un sistema de radar UAVSAR. El objetivo principal de la misión era estudiar la estructura interna de la capa de hielo de Groenlandia y probar las capacidades del nuevo equipo. Sin embargo, durante el escaneo, los instrumentos revelaron inesperadamente formas geométricas regulares, claramente artificiales.
Los investigadores determinaron posteriormente que la estructura descubierta era el famoso Camp Century, un complejo secreto estadounidense construido en 1959 por ingenieros del Ejército de los Estados Unidos. En su momento, se la conoció como la «ciudad bajo el hielo», pues era un auténtico asentamiento subterráneo con numerosos túneles, viviendas, laboratorios, talleres, una central eléctrica y almacenes.
Oficialmente, la construcción de las instalaciones se justificó por la necesidad de probar nuevas tecnologías de construcción en las extremas condiciones del Ártico y realizar investigaciones científicas. Sin embargo, años después, se supo que el verdadero propósito del proyecto era mucho más ambicioso. La base formaba parte del programa secreto Proyecto Gusano de Hielo, que contemplaba la creación de una vasta red de túneles subglaciales para albergar misiles balísticos con ojivas nucleares.
Los militares esperaban construir una infraestructura que abarcara una superficie de aproximadamente 135.000 kilómetros cuadrados, casi tres veces el tamaño de la Dinamarca actual. Según el plan, se desplegarían bajo el hielo aproximadamente 600 misiles Iceman y más de 2.000 plataformas de lanzamiento. Se esperaba que dicho sistema permitiera ataques rápidos contra objetivos estratégicos en la Unión Soviética y los países de Europa del Este.
Sin embargo, este ambicioso plan nunca se materializó. Tras analizar las dificultades técnicas, quedó claro que la capa de hielo se desplazaba constantemente, lo que hacía prácticamente imposible el mantenimiento de los túneles y las plataformas de lanzamiento. En consecuencia, el ejército estadounidense abandonó el proyecto y, en 1967, el Campamento Century fue clausurado definitivamente. Todas las estructuras, el equipo y algunos residuos permanecieron en su lugar.
Durante décadas, la nieve y el hielo ocultaron por completo las instalaciones militares. Enterrada bajo metros de hielo, la base existió durante mucho tiempo solo en fotografías de archivo y mapas antiguos.
Según los miembros de la expedición, nunca esperaron encontrar la antigua base. Su objetivo era estudiar el glaciar, pero los nuevos datos de radar resultaron tan claros que los científicos pudieron discernir la ubicación de túneles y estructuras individuales ocultas bajo el hielo durante casi seis décadas.
Hoy en día, el Campamento Century despierta el interés no solo de historiadores, sino también de climatólogos. Los expertos advierten que, debido al calentamiento global, la capa de hielo de Groenlandia está cambiando gradualmente. Los científicos estiman que, para finales del siglo XXI, la región podría pasar de una acumulación constante de nieve a un deshielo progresivo, lo que haría prácticamente inevitable la liberación de objetos cubiertos de hielo.
