El jengibre es originario del sudeste asiático y pertenece a la misma familia botánica que la cúrcuma, el cardamomo y la galanga. Se puede consumir fresco, seco, molido en polvo, prensado en jugo o extraído como aceite. Además de su uso en la cocina, también se encuentra en algunos alimentos envasados y productos para el cuidado de la piel.
Aunque el jengibre es conocido por sus propiedades beneficiosas para la salud, un consumo diario excesivo puede causar efectos no deseados.
¿Cuánto jengibre es seguro al día?
Los profesionales de la salud generalmente sugieren mantener la ingesta diaria de jengibre entre 3 y 4 gramos.
Durante el embarazo: no más de 1 gramo al día.
No recomendado para niños menores de 2 años.
Equivalentes aproximados a 1 gramo de jengibre:
½ cucharadita de jengibre molido
1 cucharadita de jengibre recién rallado
Una taza de agua caliente infusionada con ½ cucharadita de jengibre rallado
Beneficios potenciales del consumo regular de jengibre
1. Rico en antioxidantes
El jengibre contiene gingerol, su principal compuesto activo, conocido por sus potentes efectos antiinflamatorios y antioxidantes. Ayuda a reducir el estrés oxidativo y limita el daño causado por los radicales libres.
2. Ayuda a aliviar las náuseas
El jengibre se usa ampliamente para calmar las náuseas. Puede ser útil después de ciertos procedimientos médicos, durante la quimioterapia y para las náuseas matutinas relacionadas con el embarazo.
3. Acción antimicrobiana natural
Los compuestos del jengibre pueden ralentizar el crecimiento de ciertas bacterias, como *E. coli* y *Shigella*, y también pueden ayudar al cuerpo a defenderse contra algunos virus, incluyendo infecciones respiratorias.
4. Reduce las molestias musculares
Si bien no actúa de inmediato, el consumo regular de jengibre se ha asociado con una reducción del dolor muscular al día siguiente de la actividad física.
5. Puede aliviar los síntomas de la artritis
Gracias a sus propiedades antiinflamatorias, el jengibre puede ayudar a reducir las molestias asociadas tanto con la artritis reumatoide como con la osteoartritis.
6. Favorece el control del azúcar en sangre
Algunos estudios sugieren que el jengibre puede ayudar al cuerpo a utilizar la insulina de forma más eficiente, aunque aún se necesita más investigación. 7. Puede mejorar el perfil de colesterol
Algunos estudios han relacionado su consumo diario con una reducción de los niveles de colesterol LDL («malo») con el tiempo.
8. Favorece el metabolismo y el control de peso
Compuestos activos como los gingeroles y shogaoles pueden aumentar ligeramente la actividad metabólica, lo que puede ayudar a controlar el peso.
¿Puede el exceso de jengibre causar problemas?
Los efectos secundarios son poco comunes, pero pueden ocurrir si se consume en grandes cantidades:
Acidez estomacal
Hinchazón y gases
Malestar estomacal
Sensación de ardor en la boca
El jengibre también puede interactuar con ciertos medicamentos, por lo que quienes toman medicamentos recetados regularmente deben consultar a un profesional de la salud antes de aumentar su consumo.
Con moderación, el jengibre puede ser un valioso complemento a la nutrición diaria, pero más no siempre es mejor.
