Mientras Jonas conducía por el polvoriento camino, sus ojos de repente vislumbraron una pequeña figura gris de pie justo en medio del camino. Disminuyó la velocidad y se acercó: era un rinoceronte bebé. Pequeño, confundido y demasiado frágil para un lugar tan hostil.
Se le encogió el corazón: el bebé claramente se había quedado atrás de su madre o se había perdido. Jonas detuvo el coche con cuidado y salió, intentando no asustar al animal. Pero cuanto más se acercaba, más presentía que algo andaba mal. El rinoceronte no corrió ni intentó esconderse, simplemente se quedó allí, temblando ligeramente, como si no se atreviera a moverse.
«¡Oye, pequeño!», gritó suavemente, con las manos juntas como una trompeta. «Quitémonos del camino».
El animal solo movió las orejas, pero no se movió. Se balanceaba como si estuviera asustado o sintiera dolor. Su comportamiento parecía extraño; no era solo un cachorro perdido, sino alguien que parecía saberlo: era peligroso moverse.
Jonas se dio cuenta de que no podía arreglárselas solo. Estaba a punto de examinar la zona en busca de rastros de su madre cuando de repente sonó el teléfono.
«Karen», suspiró aliviado. Era una guardabosques experimentada y lo había ayudado en situaciones difíciles más de una vez.
Tras escuchar la descripción, se puso seria de inmediato:
«No te acerques demasiado. Algo no está limpio aquí. Ya me voy con el equipo».
Pronto, varios jeeps aparecieron en la carretera. Los guardabosques rodearon cuidadosamente al bebé, dejando suficiente espacio para no asustarlo. Pero él se mantuvo firme y pareció decidir: no iría más lejos.
Karen se inclinó hacia Jonas:
«A veces, los cazadores furtivos usan a los cachorros como cebo».
La idea le dio escalofríos.
Comenzaron a examinar al animal. No había heridas visibles, pero Karen de repente señaló unas extrañas marcas en la piel.
«No es casualidad», dijo en voz baja.
Jonas sugirió revisar primero la zona. Entre los arbustos, encontró huellas y, un poco más adelante, una trampa metálica semienterrada. Se le encogió el corazón: las heridas en el cuerpo del rinoceronte coincidían perfectamente con la forma de la soga.
Cuando regresó y lo contó todo, Karen apretó los dientes:
«Así que los cazadores furtivos están cerca. Primero, lo sacaremos de aquí».
El equipo eligió una ruta indirecta, lejos de las carreteras principales. El pequeño rinoceronte caminaba sumisamente, como si percibiera que esas personas no querían hacerle daño.
Cuando finalmente lo subieron sano y salvo al transporte, Jonas se dio cuenta de que había estado conteniendo la respiración todo este tiempo. «Vamos directo a la reserva. Sin paradas», dijo Karen con firmeza.
Allí encontraría tratamiento, protección y la oportunidad de crecer sano y salvo.
Cada kilómetro los acercaba al peligro. El silencio en el coche era tenso, pero la esperanza ya estaba viva. El bebé se movió, manteniendo la calma, y todos supieron que realmente habían salvado la vida de alguien.
