Liam se sentó junto a la ventana, abrochándose el cinturón de seguridad mientras el avión se llenaba poco a poco de gente. Atlas, un gran pastor alemán y un perro de servicio excelentemente entrenado, yacía tranquilo a sus pies.
Liam trabajaba como asesor de comportamiento para perros de servicio y terapia, y solía volar por trabajo. Esta vez, Atlas lo acompañaba oficialmente.
El perro se comportó impecablemente: no se movió, no emitió ningún sonido, como si fuera parte de la cabina.
Una mujer de unos cuarenta años lo notó en cuanto entró en la cabina. Acomodándose en el asiento frente a Liam, murmuró en voz alta: «¿Por qué permiten estas cosas a bordo?».
Se presentó a su vecina como Clara y, de vez en cuando, le devolvía la mirada con ansiedad, visiblemente irritada y asustada. «Por cierto, tengo fobia a los perros. Para que lo sepas».
Liam decidió guardar silencio.
Al pasar, la azafata percibió la tensión. Clara levantó la mano inmediatamente.
«Disculpe, ¿hay alguna manera de mover a este perro? Es demasiado grande; no estoy cómoda.»
«Es un animal de servicio, señora. Está entrenado para mantener la calma», respondió la azafata. «No podemos moverlo.»
«Está tirado en el suelo y no molesta a nadie», respondió Liam con calma. «Si se encuentra realmente mal, puedo intentar cambiar de asiento… aunque el avión esté lleno.»
La azafata intentó de nuevo calmar las cosas, pero Clara seguía gesticulando con enfado y quejándose.
Durante una ligera turbulencia, la mujer inclinó bruscamente su asiento hacia atrás, casi golpeando a Atlas.
El perro se estremeció y soltó un ladrido corto y agudo.
En ese momento, un niño de la fila de al lado se acercó al perro y, sobresaltado por los ladridos, rompió a llorar.
Klara arqueó las cejas triunfante:
—¡Ahí está! ¡Te lo dije! ¡Es peligroso! ¡Los perros no tienen cabida en los aviones!
Sin embargo, los auxiliares de vuelo lo confirmaron de nuevo: el perro no había infringido ninguna norma y se había comportado correctamente.
Siguió quejándose, incluso acusando a Atlas de «respirar demasiado fuerte». Pero cuanto más se acercaban al aterrizaje, más se convertía su ansiedad en pánico.
Y entonces ocurrió algo inesperado.
Atlas se levantó lentamente y dio un paso al frente. No de forma amenazante. No de forma brusca.
Se acercó y se detuvo.
Klara se quedó paralizada. Se contuvo la respiración. Se apartó, pero entonces… se detuvo.
El perro permanecía tranquilo, inmóvil, como un ancla en el caos.
Por primera vez en todo el vuelo, lo miró no con odio, sino con confusión. Su presencia era extrañamente tranquilizadora.
Cuando el avión aterrizó, Clara fue la última en levantarse, evitando las miradas de todos. Su postura ya no reflejaba arrogancia, solo cansancio y vergüenza.
Los pasajeros asintieron en silencio al pasar junto a Liam.
Clara se fue con la mirada baja. Al salir del aeropuerto, Liam le dio una palmadita a Atlas en la cabeza y sonrió:
«Bien hecho, chico. Fuiste el mejor hoy».
