Margot había aprendido hacía tiempo a vivir con un dolor que la mayoría de las madres ni siquiera pueden imaginar. Su hijo, Oscar, un alegre y entusiasta niño de siete años, desapareció durante un crucero familiar hace diez años. En un momento estaba de pie junto a ella en la barandilla… y de repente se había ido, como si el océano se lo hubiera llevado.
La búsqueda duró semanas. Helicópteros rastrillaban el aire. Barcos de rescate zarparon hacia el mar.
Voluntarios registraron cada centímetro de la costa.
Pero no encontraron nada.
Ocurrió un jueves lluvioso. Acababan de recoger la mesa después de cenar cuando sonó el timbre, agudo e insistente.
Evan se dirigió a la puerta, miró por la mirilla y se quedó paralizado.
Ni una palabra. Ni un movimiento. Solo un rostro pálido.
Un adolescente delgado estaba en la puerta. Su ropa colgaba suelta, su piel pálida y enfermiza. El cabello mojado le ocultaba los ojos.
«¿Oscar?» El niño levantó la cabeza, y Margot vio todo lo que sabía de memoria:
Esa misma pequeña cicatriz, los contornos de su rostro, la costumbre de morderse el labio cuando estaba nervioso.
Era él. Vivo. Regresado después de diez años.
Pero muy cambiado.
No dijo ni una palabra, ni siquiera cuando Margot sollozó, abrazándolo, y Evan permaneció cerca, atónito y en silencio.
Oscar se sentó en el sofá, tenso, como a punto de huir. Su mirada recorrió las habitaciones y las puertas.
Las preguntas se sucedieron una tras otra.
Pero permaneció en silencio. Solo lágrimas resbalaban silenciosamente por sus mejillas.
Al día siguiente, sus padres le compraron todo nuevo: ropa, zapatos, ropa de cama. Solo quedaban recuerdos del antiguo Oscar.
Sin embargo, la extrañeza seguía aumentando.
Se estremecía ante los ruidos fuertes.
Se negaba a dormir junto a la ventana. Margot lo encontró esa noche en la escalera, sentado con los brazos alrededor de las rodillas.
«Dijeron… dijeron que me habías olvidado», susurró. Margot sintió que se le rompía el corazón.
«¿Quién dijo eso?», preguntó en voz baja.
Oscar bajó la mirada.
«Gente de la isla.»
Poco a poco, Oscar empezó a recordar, a pequeños fragmentos.
Cayó al agua. Alguien le lanzó una cuerda. Lo subieron a un bote de madera sin bandera.
Lo llevaron a la isla.
Una isla que no aparece en los mapas.
Había otros niños allí. Todos contaban la misma historia.
Les dijeron:
«Tus padres han dejado de buscar».
Y durante diez años, Oscar vivió creyendo que lo habían abandonado.
Hasta que una noche, una tormenta destruyó parte de la valla. Huyó.
La policía inició inmediatamente una investigación. Pero cuando llegaron a las coordenadas que Oscar había recordado de memoria…
No había nada allí.
Y lo último que dijo Oscar hizo temblar a todos.
«Dijeron… que si alguien logra escapar…
volverán por los demás.»
