Ein internationales Wissenschaftlerteam hat im Schwarzen Meer eine sensationelle Entdeckung gemacht: ein antikes Schiff, das Experten bereits als das älteste vollständig erhaltene Schiffswrack der Welt bezeichnen. Vorläufigen Daten zufolge lag das Schiff über zweieinhalb Jahrtausende nahezu unverändert auf dem Meeresgrund.
Der ungewöhnliche Fund gelang im Rahmen der Expedition des Projekts „Maritime Archäologie des Schwarzen Meeres“, das drei Jahre lang die Tiefen des Schwarzen Meeres erforschte. Hauptziel des Projekts war die Untersuchung antiker Küstenlinien und der Geschichte des Meeresspiegelanstiegs, doch die Forschung lieferte weitaus beeindruckendere Ergebnisse.
Das etwa 23 Meter lange Schiff wurde in einer Tiefe von fast zwei Kilometern gefunden. Die extremen Bedingungen in dieser Tiefe ermöglichten seine außergewöhnliche Erhaltung. Das Wasser ist hier nahezu sauerstofffrei, wodurch Meeresorganismen das Holz nicht zerstören können, und die Abwesenheit von Tauchern und Strömungen schützt das Schiff vor mechanischen Beschädigungen. Die Wissenschaftler waren besonders erstaunt darüber, dass das Ruder, die Ruderbänke und sogar Teile der Ladung im Laderaum an der Fundstelle erhalten geblieben waren. Ein solch guter Erhaltungszustand ist bei antiken Schiffen nahezu beispiellos.
Experten gehen davon aus, dass das Schiff den alten Griechen gehörte und für Handelsreisen über das Schwarze Meer genutzt wurde. Bislang waren ähnliche Schiffe nur von Darstellungen auf antiker Keramik bekannt. Eines der berühmtesten Beispiele ist die sogenannte „Sirenenvase“, die um 480 v. Chr. entstand.
Diese antike griechische Vase zeigt den legendären Helden Odysseus, der an den Mast seines Schiffes gefesselt ist, um dem betörenden Gesang der mythischen Sirenen zu widerstehen. Die Konstruktion des abgebildeten Schiffes weist bemerkenswerte Ähnlichkeit mit dem von Archäologen auf dem Meeresgrund gefundenen Schiff auf, was den Fund für Historiker besonders wertvoll macht.
Trotz des enormen wissenschaftlichen Wertes des Fundes planen die Forscher nicht, das Schiff zu bergen. Sie sind überzeugt, dass es in seiner natürlichen Umgebung deutlich besser erhalten bleibt. Für weitere Untersuchungen entnahmen die Spezialisten lediglich ein kleines Holzfragment, anhand dessen die Radiokohlenstoffdatierung das genaue Alter des Schiffes bestimmen soll.
Die Entdeckung selbst war nur ein Teil einer umfassenderen archäologischen Expedition. Im Zuge dieser Expedition wurden Dutzende historische Objekte aus verschiedenen Epochen auf dem Meeresgrund des Schwarzen Meeres entdeckt. Darunter befanden sich Kosakenkriegsschiffe aus dem 17. Jahrhundert, römische Handelsschiffe mit Amphoren und weitere antike Schiffswracks.
Jahrtausendelang diente das Schwarze Meer als wichtige Seeroute, die verschiedene Zivilisationen verband. Archäologen sind überzeugt, dass seine Tiefen noch immer eine Vielzahl unschätzbarer Artefakte bergen, die unser Verständnis von Seefahrt und Handel in der Antike verändern könnten.
